Istituito il 18 settembre 1998, l’ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) è l’ente internazionale no-profit che ha l’incarico di sovrintendere l’assegnazione degli indirizzi IP e varie altre attività relative alla gestione della Rete Internet, tra cui l’identificazione del protocollo, la gestione dei domini di primo livello (in inglese Top-Level Domain, abbreviato TLD) e dei sistemi di root server. L’assegnazione dei domini da parte dell’ICANN avviene infatti secondo regole ben precise che possono essere legate al tipo di settore di riferimento del richiedente, come avviene per l’assegnazione dei domini generici gTLD (ossia i vari .com, .net, .org, relativi a entità commerciali, organizzazioni, ecc.), oppure essere di natura localistica, come avviene per i “country domains” ccTLD, in cui l’assegnazione del dominio fa riferimento ad un codice internazionale secondo il quale ogni paese è contrassegnato da due lettere che identificano la nazionalità (.it per l’Italia, .fr per la Francia, .uk per il Regno Unito e così via).

Attualmente sono in fase di discussione sostanziali modifiche nell’assegnazione dei domini che potrebbero determinare una vera e propria rivoluzione, sia per quanto riguarda la nascita di nuove estensioni sia relativamente alla revisione del sistema di approvazione dei domini stessi. Almeno nelle intenzioni dei “Guardiani del Web”, ciò dovrebbe comportare una significativa trasformazione nella geografia di internet: singoli, gruppi, comunità e aziende avrebbero infatti esprimere meglio la rispettiva identità, attraverso l’utilizzo di domini costituiti da termini di uso comune (come .città, .fiore e via all’infinito) e addirittura da nomi propri.

Si preannuncia quindi una nuova fase di Internet, per la quale diventerà molto più semplice ed efficace investire nella crescita dei propri interessi, del proprio business, della propria socialità.

La diffusione di internet in ambito domestico sta letteralmente rivoluzionando le nostre vite: grazie alla Rete, e alle sue numerosissime opportunità, il mondo intero sembra essere a portata di click.

Creata negli anni Sessanta per esigenze interne al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, internet venne presto impiegata in ambito civile (università, aziende e infine l’utenza domestica); nel 1991 il CERN di Ginevra annunciò la nascita del World Wide Web (WWW), un sistema per la condivisione di informazioni sviluppato da Tim Berners-Lee e basato sul protocollo ipertestuale HTTP (HyperText Transfer Protocol), da quel momento la rete cominciò a diffondersi su scala globale passando attraverso continui miglioramenti che progressivamente hanno agevolato la navigazione.

Oggi internet appare sulla soglia di un cambiamento epocale: da tempo infatti è in atto un processo secondo il quale sono sempre più consistenti i contenuti generati direttamente dagli utenti (fenomeno che va sotto il nome di Web 2.0), con un peso determinante esercitato da social network e web communities, ma la vera rivoluzione potrebbe essere lo sviluppo di un web semantico, con motori di ricerca sempre più evoluti (anche in termini di Intelligenza Artificiale): in grado di comprendere nel migliore dei modi le varie interrogazioni degli utenti e di fornire quindi risposte sempre più pertinenti. L’avvento del Web 3.0 potrebbe determinare evoluzioni del tutto imprevedibili, sia per quanto riguarda le connessioni tra gli utenti nel mondo sia relativamente all’interazione tra uomo e macchina.